Inhoud:
Dick Francis · 10lb Penalty
woensdag 11 oktober 2006
Dick Francis · Banker
zaterdag 27 mei 2006
Dick Francis · Blood Sport
maandag 26 februari 2007
Dick Francis · Come to Grief
donderdag 19 oktober 2006
Dick Francis · Danger
vrijdag 15 december 2006
Dick Francis · Dead Cert
zondag 17 september 2006
Dick Francis · Decider
zaterdag 30 juni 2007
Dick Francis · Doodgeverfd
vrijdag 24 juni 2005
Dick Francis · Enquiry
zondag 24 juni 2007
Dick Francis · Field of 13
donderdag 28 juni 2007
Dick Francis · Flying Finish
dinsdag 17 april 2007
Dick Francis · For Kicks
maandag 23 april 2007
Dick Francis · Forfeit
woensdag 13 december 2006
Dick Francis · Hot Money
dinsdag 10 oktober 2006
Dick Francis · Knock Down
dinsdag 17 oktober 2006
Dick Francis · Longshot
dinsdag 4 januari 2005
Dick Francis · Proof
donderdag 26 april 2007
Dick Francis · Reflex
vrijdag 2 maart 2007
Dick Francis · Risk
maandag 18 september 2006
Dick Francis · Shattered
donderdag 14 september 2006
Dick Francis · To the Hilt
vrijdag 15 september 2006
Dick Francis · Twice Shy
woensdag 4 juli 2007
Dick Francis · Under Orders
zondag 10 december 2006
woensdag 11 oktober 2006
Francis blijft in de hogere kringen bezig met dit boek, over een jonge politicus die zich opmaakt voor de lange opmars naar de macht. Maar eerst moet daarvoor nog een hoge hindernis genomen worden. Hij dient wel in het Britse Lagerhuis verkozen te worden, bij een tussenverkiezing.
Eerste probleem daarbij is al dat zijn vrouw jong stierf, en kiezers liever geen alleenstaanden hebben om hun district te vertegenwoordigen. Dus neemt hij zijn zoon mee, als bewijs ooit wel getrouwd te zijn geweest. Alleen maar om er dan besmuikt van beschuldigd te worden dat het zijn kind niet is, maar een broodpootje. Onder meer.
Dit boek had als grote probleem dat het niet ophoudt na die eerste verkiezingsronde. Want die was nog wel interessant, zeker voor wie gewend is aan hoe Nederlandse politici campagne voeren. Francis weet trouwens ook heel knap te vermijden om kleur te bekennen, nooit wordt duidelijk voor welke partij die kandidaat staat. En toch stoort dat niet.
Maar dan neemt het verhaal ineens een sprong van jaren, en wordt in feite dezelfde intrige nogmaals verteld, maar dan samengebalder en met nog hogere belangen.
Door die pauze in tijd verliest dit boek voor mij totaal zijn vaart, en daarmee alle belang. Hoe goed die eerste helft ook was. Zelfs de uitgebreid beschreven bezoekjes aan Downingstreet 10 worden daarmee loos gepronk om weinig.
Dick Francis, 10lb Penalty
308 pagina’s
Pan Books © oorspronkelijk 1997
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
zaterdag 27 mei 2006
Ontspanningslectuur. Of misschien beter: ontsnappingslectuur. Ik lees Dick Francis zoals iemand anders waarschijnlijk moe en der dagen zat voor de televisie gaat zitten, om het programma-aanbod van die avond te ondergaan.
Zij het dan, dat Francis mij wel beloont met enige suspense, en me zo actief dwingt de volgende bladzijden om te slaan.
Francis is een vakman, en daardoor zij hem vergeven dat zijn boeken op een of andere manier altijd over de paardenwereld gaan. Ook nu weer, de bankier in dit boek verstrekt een enorme lening aan een paardenfokker, maar dan produceert de kampioenshengst van dienst een heel tal ongelukkige veulentjes en lijkt alle investering voor niets.
En ach, dan zijn de misdadigers uiteindelijk wat karikaturaal slecht, en is de hoofdpersoon immer een wat ijzerenheinige houten klaas. Dat doet er niet toe. Ik heb me weer een paar uur vermaakt.
Dick Francis, Banker
254 pagina’s
Pan Books © 1982
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
maandag 26 februari 2007
Dacht ik even een thriller van Francis te lezen die ik niet kende, speelde alleen dat deze zo matig is dat die ook maar beter vergeten kon blijven. Dick Francis maakt voor de verandering een speciaal agent de hoofdpersoon. En dan ook nog eentje die met een pistool onder het kussen slaapt. Maar geen moment wordt duidelijk waarom die man zich toch zo onveilig voelt.
Wel maakt hij een tamelijk levensmoede indruk.
Dan blijkt het plot ook nog eens van een soort te zijn dat door technische ontwikkelingen allang achterhaald is. Er verdwijnen kostbare dekhengsten, zonder dat daar losgeld voor geëist wordt. Maar vermoedelijk doen die verdwenen paarden toch nog ergens hun nuttige plicht. Of niet?
Tegenwoordig zou alleen door een simpele DNA-test geen enkel probleem meer zijn om te bepalen of een veulen daadwerkelijk de afstamming heeft die op de papieren staat. Maar, als Francis’ plot niet zo vaag was geweest, had die ontnuchterende gedachte niet al tijdens het lezen bij me hoeven te ontstaan.
En dan gaat de voornaamste romantische verhaallijn ook nog over de levensmoede hoofdpersoon, van 38, en een jong meisje. Niet alleen is zij met haar 17 lentes wel erg pril, ze blijkt ook nog de dochter van zijn baas te zijn. Dus kan er nooit iets tussen die twee gebeuren.
Hawar, snel maar weer vergeten dus, deze. Boeklog bestaat ook om me te leren wat beter niet opnieuw gelezen kan worden.
Dick Francis, Blood Sport
240 pagina’s
Pocket Book Edition 1975, oorspronkelijk © 1968
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
donderdag 19 oktober 2006
Dick Francis’ thrillers hebben vrijwel altijd een andere hoofdpersoon. Al is zelfs die regel niet helemaal waar, omdat Francis in interviews weleens heeft laten doorschemeren dat zijn hoofdpersonen allemaal zijn zoals hij.
Wel is er inmiddels een klein reeksje aan boeken over Sid Halley, de oud-jockeykampioen die privé-detective werd. Ook Francis’ net verschenen boek gaat weer over Halley, en ooit was er een TV-serie met dat personage als hoofdpersoon.
Halley past in die traditie van een hoofdpersoon die een handicap toebedacht kreeg. Al is dat in dit geval ook echt zo; hij verloor zijn linkerhand, door de gevolgen van een ongeluk tijdens een race. En om éen of andere reden lijkt het of dit lichamelijke gebrek het geweld in de Sid Halley- boeken net even sadistischer en grover maakt als normaal.
Voor mij hoeft dat niet zo.
Daarbij komt dat in dit boek de slechterik al bij voorbaat bekend is, en het hele plot erom draait of deze man door de rechtbank veroordeeld zal kunnen worden of niet. Maar de crux is dat werkelijk niemand hem tot de gepleegde misdaden in staat acht.
Ik moest het herlezen van de Francis-thrillers met dit boek maar eens stoppen. Hoewel fraai opgezet, bevatte dit verhaal net te veel onwaarschijnlijkheden om me te boeien. Dat is jammer.
Dick Francis, Come to Grief
407 pagina’s
Pan Books, oorspronkelijk 1995
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
vrijdag 15 december 2006
Het gerucht ging ooit dat dit boek de inspiratie was voor de ontvoering van Heineken en zijn chauffeur. Maar dan moeten de misdadigers wel liefhebbers van Francis zijn geweest. Het boek was nog maar net een paar weken uit, in het Engels, toen de ontvoering plaatsvond.
Misschien moet ik Peter de Vries’ boek daarover toch eens lezen.
Deze van Francis las ik voor de derde of misschien wel vierde keer. En elke herlezing weer verbaast het me de eerste bladzijden dat dit een favoriet zou zijn. Het boek begint zo rommelig. Het duurt zo lang voor Francis zijn normale toon hervindt, en de gebeurtenissen onafwendbaar op elkaar volgen.
Goed aan dit boek is dat duidelijk wordt hoe zeer ontvoeringen ingrijpen, emotioneel, bij de familie vooral.
En heel mooi dat de held het meisje krijgt. Geen goed boek kan zonder zulk sentiment.
Maar nog mooier is dat de held zo duidelijk maakt waarom een James Bond zo onwaarschijnlijk is. Deze doet zijn uiterste best niet op te vallen, en hij mag van zijn werk niet eens de actie opzoeken. Dus is het aan het eind wat raar als hij alsnog meehelpt de boef te vangen. Al kan het verhaal dit makkelijk verdragen.
Dick Francis, The Danger
416 pagina’s
Pan Books © 1985, oorspronkelijk 1983
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
zondag 17 september 2006
Het was een andere wereld die Francis beschreef in zijn debuut uit 1962. In die zin is de stelling misschien niet gek dat thrillers of detectiveverhalen hun tijd beter vastleggen dan literatuur kan. Omdat de tijd slechts decor is. Niet iets waar een standpunt wordt over ingenomen; met alle vertekeningen die daar kunnen bijhoren.
En voor een goed geschreven thriller maakt het ook niet uit dat taxi’s met mobilofoons nog een nieuwigheid waren. Sterker nog, juist zo’n detail maakt duidelijk waarom de hoofdpersoon niet meteen zijn GSM pakte toen hij in moeilijkheden raakte. De plots van spannende boeken zijn anders nu, en door de progressie van de technologie misschien wel minder.
Wel valt op hoeveel moeite Francis doet om uit te leggen dat zijn hoofdpersoon geen gewone jockey is; niet iemand die opgroeide tussen de mest in de stal en even slim is als de paarden waarop hij rijden moet. Maar goed, hij heeft er toch al een handje van verschillen in de Britse klassenmaatschappij te accentueren.
Toch las ook dit boek weer heel prettig door.
En ik bewonder Francis dat hij heeft aangedurfd om de misschien wel de grootste angst van steeple-chasejockeys te gebruiken voor een verhaal. Niet de vrees dat hun paard na een hindernis kan vallen, maar het idee dat het beest tijdens een race vaak kwetsbaar genoeg is om door een ander ten val te worden gebracht.
Dick Francis, Dead Cert
364 pagina’s
Pan Books © 1999, oorspronkelijk 1962
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
zaterdag 30 juni 2007
Francis gebruikt me wat te veel personages in dit boek. Niet dat het verhaal daardoor verwarrend wordt, maar een aantal doet er gewoon niet toe. Zo heeft de held alleen al zes zonen, waarvan hij er vijf mee op een werkvakantie neemt. Om die allemaal een eigen persoonlijkheid te geven, moet Francis hun karaktertrekken wel overdrijven. Dat vind ik niet sterk.
Tegelijk is dit boek wel realistisch in hoe die vader over zijn kinderen denkt. Omdat een tamelijk grote onverschilligheid afgewisseld wordt met grote bezorgdheid en liefde. En zo is er wel meer wat afwijkt van een standaardstramien dat dit boek toch memorabel maakt.
Ik mag het misschien raar vinden dat het recept te veel ingrediënten telt, het resultaat smaakt uiteindelijk wel.
Dit boek gaat over architectuur en moraal. Over een erfenis in de vorm van een wat kwakkelende renbaan, en een familie die ruziet wat daar nu mee moet. Maar uiteindelijk is dit een heel ouderwets boek over eer, en hoe veel mensen bereid zijn daarvoor te betalen.
Dick Francis, Decider
278 pagina’s
Pan Books 1994, oorspronkelijk 1993
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
vrijdag 24 juni 2005
Dit moet het eerste boek van Dick Francis zijn geweest dat ik ooit gelezen heb. Er zat nog een kassabon in die de aankoop in 1980 dateert. Een jongetje was ik nog.
Dit boek beviel me toen wel. Want, uiteindelijk heb ik alle thrillers van Dick Francis gelezen. Ook al heb ik niets met paarden.
Maar, nu in terugblik, wat is dit een matig boek. Het begint heel sterk, maar verzandt dan de ene onwaarschijnlijkheid na de ander. Wat is het misdaadsyndicaat merkwaardig opgezet. En waarom moet die hoofdpersoon na al naar Australië te zijn gereisd ook nog een keer naar Nieuw-Zeeland? Opdat de auteur zijn eigen reisjes daar naartoe belastingtechnisch kon opvoeren als research?
Ik zie best dat ik onder de indruk was van een hoofdpersoon die tekentalent werd toegedicht. Zo wilde ik natuurlijk ook zijn. Een scherp waarnemer, die als hij eenmaal iemand gezien had daar ook een goed gelijkend portret van tekenen kon.
Ach ja.
Dick Francis, Doodgeverfd
254 pagina’s
Uitgeverij De Arbeidspers, 1979
vertaling C.C.M. Zurel-Holty van Framed
in: romans, a-z, spannend, vertaald
[+] zie de gerelateerde titels
zondag 24 juni 2007
Eind jaren ’60 heeft Dick Francis toch een hele reeks goede thrillers geschreven. Dit is daar éen van, zelfs al heeft deze als bezwaar dat een absolute leek er zich in ontpopt tot professionele speurneus. Heel erg aannemelijk vind ik zulke verhalen zelden. Maar Francis is er desondanks in geslaagd om dit genre-cliché nu wel eens geloofwaardig uit te werken.
Dit komt door het uitgangspunt. Een jockey en de eigenaar van een renstal worden hun licenties ontnomen, wegens wedstrijdvervalsing. Daarmee verliezen ze van het ene moment op het andere hun bron van inkomsten. Maar die aanklacht klopt niet. Alleen lijkt er niemand naar rede te willen luisteren.
In zijn dadendrang om zaken recht te zetten maakt de jockey eerst grote fouten. Dit draagt nogal bij aan dit boek.
En goed, dan is de plot wat eigenaardig. Want, typisch een verhaal dat in een boek te bedacht lijkt, maar in werkelijkheid wel zo had kunnen gebeuren in al zijn krankzinnigheid. Maar dan is het boek ongemerkt al bijna uit.
Dick Francis, Enquiry
206 pagina’s
Pan Books 1971, oorspronkelijk 1969
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
donderdag 28 juni 2007
Dat op boeklog zo veel thrillers van Dick Francis besproken staan, heeft misschien maar éen reden. Zijn boeken geven al meteen een reden om door te willen lezen. Daarbij valt wel op dat de schrijver meestal de tijd neemt om zijn personages te introduceren en het plot uit te zetten. Vaak ben ik al over de helft van zo’n boek voor de vraag rijst of ik eigenlijk wel tijd heb om het helemaal uit te lezen.
Korte en spannende verhalen hebben zo veel ademruimte niet. Per definitie.
Wat jaren terug was een selectie uit deze bundel cadeau in de maand van het spannende boek, of zoiets. In elk geval had ik enkele verhalen al in het Nederlands gelezen, zonder daar een heel positieve indruk aan over te houden.
Dat is niet helemaal terecht. Van een paar verhalen uit dit boek ben ik blij ze te hebben leren kennen. Opvallend genoeg was daar een bij over een a-typische Francis-held: een man die uiteindelijk niet boven zijn beperkingen uitstijgt.
Wel valt het enorm wisselende niveau op van deze bundel, wat misschien komt doordat de delen verspreid over een langere periode zijn geschreven.
Regelmatig geeft Francis verhalen een bijna vroeg 20-eeuws stijlelement mee, door ze nog even een fijne twist aan het eind mee te geven. Sommige daarvan waren werkelijk verrassend. En dan maakt het niet uit dat zijn verhalen toch minder lucht en ruimte hebben dan zijn romans.
Dick Francis, Field of 13
365 pagina’s
Pan Books 1999, oorspronkelijk 1998
in: a-z, spannend, verhalen, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
dinsdag 17 april 2007
Vaste lezers van boeklog zal mijn liefde voor de boeken van Dick Francis inmiddels wel zijn opgevallen. Betere ontsnappingslectuur ken ik dan ook nauwelijks. Geef me anderhalf uur met zo’n boekje als dit, en ik ben helderder en opgewekter dan daarvoor. Dat zal geen televisieprogramma ooit lukken.
Flying Finish is er éen uit de beginperiode van Francis. Daarvoor geldt nog dat de standverschillen tussen de personages behoorlijk aangezet worden. De hoofdpersoon in dit boek is zelfs een graaf, maar dan wel weer eentje die daar niets van weten wil.
Prettig aan Francis’ schrijven, is dat hij altijd zijn best doet de lezer meteen het verhaal in te sleuren. Dit boek vormt daar wat een uitzondering op. Het duurt zelfs lang voordat duidelijk wordt wat de misdaad precies is. Maar er verdwijnen wel steeds mensen. Dat gegeven maakt dat de spanning lang onderhuids blijft broeien.
Deze thriller bevat veel reisscène’s in vrachtvliegtuigen — waarbij ik toch erg aan Nevil Shute moest denken — en het ook is al snel duidelijk dat de hoofdpersoon zich met zo’n vliegtuig uit de moeilijkheden moet redden. Maar bovenal telt dat het voelt of dit boek te kort is. Ik wilde weten hoe het verder ging, zelfs al mocht dat dan inmiddels voorspelbaar zijn geworden. Al was het maar om de liefdesromance, die éen van de meest heftige uit al zijn boeken is.
Dick Francis, Flying Finish
223 pagina’s
Pan Books 1968, oorspronkelijk 1966
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
maandag 23 april 2007
Over deze thriller van Francis heb ik bij het herlezen even gemengde gevoelens als de eerste kennismaking. Heel goed eraan is het plot, en de manier waarop de intrige zich ontplooit. Daar zit het probleem dus niet. Wel wringt er iets in de tekening van alles.
Tijdens paardenraces komen er deelnemers over de finish die duidelijk buiten zichzelf zijn, met schuim om de bek. Maar dopinggebruik kan niet worden aangetoond. Toch moet er iets spelen.
De clou daarvoor ligt waarschijnlijk ergens in de training. Maar dat is onmogelijk te onderzoeken door de normale autoriteiten. Undercover-agenten zouden te veel opvallen in het milieu, al was het maar omdat die naar school zijn geweest. In tegenstelling tot de normale paardenknechten.
Dus wordt er een jonge paardenfokker ingevlogen uit Australië. Onze held.
Dit is nog een oude Francis uit de jaren zestig, dus zijn de klasseverschillen in Blighty er stevig in aangezet. Maar toch, in dit boek wordt dat pijnlijk, omdat de hoofdpersoon zich de hele tijd dommer moet voordoen dan hij is.
Dat hij moet doen of hij oneerlijk is, vormt onderdeel van zijn werkmethode. Daar valt wel mee te leven, voor mij als lezer.
Dick Francis, For Kicks
236 pagina’s
Pan Books, 1967 oorspronkelijk 1965
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
woensdag 13 december 2006
Meteen na het lezen van Francis’ nieuwste drong zich de wens op iets van hem te herlezen uit zijn begintijd. Van toen de routine misschien nog ontbrak, wat de ontknoping van het verhaal voor mij hopelijk wat minder voorspelbaar zou maken.
Al was het maar om te kijken of mijn oordeel over dat laatste boek wel klopte.
Want, hoewel sjablones in de vertelling heel aangenaam en ontspannend kunnen zijn, wordt ik liever nog verrast door een boek.
En dan blijkt Forfeit geen verkeerde keuze, al was het maar omdat dit boek van Dick Francis zo afwijkt van andere. Misschien de ’swinging sixties’ indachtig, heeft dit boek ineens wat sexscene’s. Waarin de hoofdpersoon nog eens vreemd gaat ook. Al komt dit omdat zijn vrouw door polio in een ijzeren long ligt, en niet meer voor nooky beschikbaar is.
Verder weet Francis ook goed de treurigheid van het journalistenvak te treffen. Al heeft de hoofdpersoon dan met zijn artikelen succes, wat een moeite kost het wel niet die te schrijven. En hoe veel treurige gesprekken moeten er niet voor worden gevoerd.
Goed, de slechteriken lijken niet eens al te slecht vergeleken met de moordenaars uit de latere boeken. In zekere zin toont dit boek wel een verdwenen wereld. Maar de intrige is helder, en toch niet vaker zo gedaan, terwijl zelfs de boodschap daarvan in deze tijden nog geldt. Alleen de aanbieders van loterijen en andere gokmogelijkheden winnen altijd, al moeten zij daarbij ook weer niet overdrijven.
Dick Francis, Forfeit
205 pagina’s
Pan Books © 1970, oorspronkelijk 1968
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
dinsdag 10 oktober 2006
Francis heeft in september inderdaad voor het eerst deze eeuw een nieuwe thriller uitgebracht, maar voorlopig kan ik nog wel even voort met het herlezen van de veertig die er al waren.
Zijn boeken zijn enorm leesbaar. Al was het maar omdat Francis er als geen ander steeds weer in slaagt een intrige te spinnen waarvan de lezer wil ontrafelen hoe die afloopt.
Maar bij een latere thriller als deze, speelt mee dat de schrijver vervreemd lijkt te zijn van waar hij ooit kwam. Francis moet wel erg rijk zijn geworden, dat zo veel van de laatste boeken uiteindelijk vooral over de problemen van miljonairs gaan.
Deze is in feite weinig meer dan een familie-intrige. Al is er nogal wat familie om over te schrijven, want de pater familias trouwde vijf keer. Het hele boek lang probeert éen van zijn vele kinderen hem te vermoorden. Maar welke?
De spanning die deze vraag oplevert, is tijdens het lezen genoeg. Maar na afloop rijst dan toch het gevoel dat dit éen van zijn minder geslaagde boeken was.
Dick Francis, Hot Money
455 pagina’s
Pan Books © oorspronkelijk 1987
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
dinsdag 17 oktober 2006
Misschien moest een conclusie maar luiden na een kleine vijfhonderd besprekinkjes hier dat ik erg van een boek houd dat me het verhaal in sleurt, en er nauwelijks tegenkom die dat nog lukt.
Deze van Dick Francis was er gelukkig weer eens éen. Waarbij een andere conclusie is dat hij vroeger goed schreef. Het grote geld was er nog niet in zijn leven. En in die vroege thrillers handicapt Francis de held vaak, in dit geval door alcoholische broer bij hem te laten inwonen, en hem een makkelijk ontsporende schouder te geven.
Tegelijkertijd zijn de misdaden realistisch, en niet zo voorspelbaar als in de meeste andere thrillers altijd. In dit boek gaat het onder meer om prijsafspraken in de paardenhandel, en andere onfrisse praktijken van de handelaren. En de hoofdpersoon wil daar natuurlijk niet aan mee doen.
Alleen dit gegeven al maakt duidelijk dat er een goede thriller zit in de prijsafspraken in de Nederlandse bouw. Francis niet lezen omdat hij altijd wel ergens paarden het verhaal in smokkelt, is rijkelijk onnozel.
Dit boek is erg goed, het geweld realistisch, en de misdaden zelfs intellectueel verrijkend, omdat die iets fundamenteels blootleggen over de mentaliteit van handelaren.
Zelfs de liefdesgeschiedenis boeide.
Dick Francis, Knock down
274 pagina’s
Pan Books © oorspronkelijk 1974
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
dinsdag 4 januari 2005
Yes, I reread another one of Dick Francis’s thrillers again. Just to relax, nothing more. As his books always have a main character my age, as wooden as I am. It is easy to identify with them. Apart from that, those wooden men often find their true love is the stories, while overcoming many terrible difficulties. Francis’s thrillers are not much more than fairy tales for grownups, but at least they are cleverly made fairy tales.
Meanwhile, it is a bit strange that I need to read about crimes and other misdemeanours to relax. Even if everything is thought up by Francis, it’s still suffering I take enjoyment in.
But, as Kingsley Amis and Philip Larkin have expressed — in the letters they exchanged — in the end there is not much else left to read than Francis. More literary prose often disappoints; and I reckon it does so even more for professional writers. Therefore, it is a blessing there are good written thrillers available, just to be able to do some reading.
Oh, this one is about a survival specialist. Who nearly dies in the course of the story, of course.
Dick Francis, Longshot
304 pages
Pan Books 1991, 1990 originally
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
donderdag 26 april 2007
Het is dat ik er vanuit mag gaan dat deze thriller uit Francis’ fantasie is ontsproten. Maar dan nog vind ik er wel erg veel doden vallen in de eerste pagina’s. Ook al omdat het enige doel van al die doden lijkt te zijn de hoofdpersoon met iemand anders in contact te brengen.
En ach, 1984 was een onschuldiger tijd in sommige opzichten. Tegenwoordig zou een boek hetzelfde begin kunnen hebben, en dan een roman over moslimterrorisme zijn. In deze thriller draait het nog om gestolen tankwagens met drank.
Francis gebruikt deze thriller weer eens om grote hoeveelheden research te spuien, in dit geval over de handel in slijterswaren.
Aardigst aan dit boek is nog de katharsis die de hoofdpersoon doormaakt, van twijfelaar tot held. En toch ook dat ik weer even vermaakt werd.
Dick Francis, Proof
269 pagina’s
Pan Books, 1985 oorspronkelijk 1984
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
vrijdag 2 maart 2007
Dit had ik onthouden als een goeie. Maar herinneringen kunnen bedriegen. Al lukt het me wel te begrijpen waarom ik ooit onder de indruk was van het verhaal in deze thriller.
Ze krijgen elkaar aan het eind. En daarover mag ik nog altijd graag lezen, zonder nu een liefhebber te zijn van het genre boeken waarin die vraag het enige onderwerp is.
En, de hoofdpersoon moet enkele technisch ingewikkelde puzzels oplossen, om te ontdekken wat de stouterikken toch zo kwaad maakt steeds. Terloops doet Francis de lezer aardig wat kennis over de fotografie aan de hand, en dat moet me indertijd ook hebben aangesproken.
Maar nee, het is merkwaardig een thriller te lezen waar er verschillende plots door elkaar lopen, en geeneen stevig genoeg is om het hele boek te dragen.
Zoals altijd heb ik me absoluut vermaakt met deze Francis; dat is ook de enige reden om boekjes als deze te herlezen. Alleen zijn er titels van hem die absoluut meer bieden.
Dick Francis, Reflex
252 pagina’s
Pan Books 1982, oorspronkelijk © 1980
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
maandag 18 september 2006
Interessant aan de thrillers van Francis is hoe die een enorme variaties tonen binnen een toch altijd bekend thema. De lezer weet van tevoren dat paarden en paardenraces een rol gaan spelen. Maar meestal zijn die ook niet meer dan achtergrond voor het eigenlijke verhaal.
Dit boek heet een accountant als hoofdpersoon. En waar Monty Pythons’ indertijd nog legendarische sketches schreef over de onvoorstelbare saaiheid van accountants, laat deze zien dat dit een vooroordeel is. Sterker nog, door Risk ben ik mijzelf dezelfde vraag gaan stellen als al speelde bij die boeken over het strafrecht in Nederland.
Waarom toch altijd en eeuwig die aandacht alleen voor moord en andere eenduidige misdaden? Gebeurt er niets interessanters verkeerds op een grotere schaal?
Terloops wordt in Risk verteld hoe deze accountant ooit onthuld heeft dat een stel projectontwikkelaars een gemeente hele straten met huizen in rekening bracht, die helemaal nooit gebouwd werden.
Omdat elke lezer in zichzelf nog wel een moordenaar vermoedt, maar niet een oplichter op zo groot een schaal?
Meeslepender boek dan dit heeft Francis zelden geschreven. Al krijgt de plot misschien wel iets nogal gezochts achteraf. Maar goed, dan is het boek allang uit na even heel tevreden lezen.
Dick Francis, Risk
314 pagina’s
Pan Books © oorspronkelijk 1977
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
donderdag 14 september 2006
Dit was het voorlopig laatste boek van deze schrijver. Maar het gerucht ging dat Francis deze maand voor het eerst in lang weer eens een nieuwe thriller zou uitbrengen. In 2000 stierf zijn vrouw, die de research voor zijn boeken deed. Sindsdien zweeg hij.
Kwade tongen beweren dan ook dat mevrouw Francis de eigenlijke schrijver was.
Heel interessant is dat allemaal niet. Maar de theorie zou wel verklaren waarom enkele van de latere boeken een hoofdpersoon hebben met een beroep dat het ekstergedrag in vrouwen aanwakkert. Deze in dit boek is glasblazer, die ook van die prulletjes voor in huis verkoopt.
Francis zelf dan weer staat erom bekend zo goed te kunnen beschrijven hoe het is om gewond te zijn. Komt nog uit zijn tijd als jockey, toen ook hij wel eens hard op de grond kwam.
Alsof hij die reputatie bevestigen wil, is de hoofdpersoon van dit boek al drie keer in elkaar gemept voor het verhaal echt begint.
Het plot draait uiteindelijk dan over geheimen, op een verdwenen videoband. En goed beschouwd rammelt het verhaal daardoor nogal, want waren die geheimen werkelijk helemaal te reduceren tot die ene videocassette? Had echt elkeen verder helemaal niets onthouden?
Maar goed, dat zijn vragen die zich pas achteraf opdringen. Want zelfs een mindere Francis leest nog altijd te prettig door, om niet ook onwaarschijnlijkheden te verdragen.
Dick Francis, Shattered
295 pagina’s
Pan Books © 2001, oorspronkelijk 2000
in: romans, a-z, spannend, books in english
[+] zie de gerelateerde titels
